La catarata suele avanzar de forma lenta e indolora, por eso muchas personas la confunden con el simple cansancio visual o con la necesidad de cambiar de lentes. Reconocer sus señales tempranas permite consultar a tiempo y decidir el mejor momento para tratarla.
¿Qué es una catarata?
La catarata es la opacidad progresiva del cristalino, la lente natural del ojo que enfoca las imágenes hacia la retina. Cuando se vuelve turbia, la luz pasa con dificultad y la visión se vuelve borrosa, menos nítida o con menor contraste.
Aunque es más frecuente con la edad, también puede aparecer por diabetes, traumatismos oculares, exposición prolongada a radiación ultravioleta, tabaquismo, inflamación ocular o uso de ciertos medicamentos, como los corticoides.
7 señales que merecen atención
1. Visión borrosa o nublada
Es el síntoma más común. Las imágenes pueden verse como si estuvieran detrás de un vidrio empañado o sucio, incluso después de limpiar los lentes.
2. Halos alrededor de las luces
Las lámparas, faros o letreros luminosos pueden aparecer rodeados de aros o destellos. Esto ocurre porque la luz se dispersa al atravesar el cristalino opaco.
3. Más deslumbramiento al conducir de noche
La luz de los faros, el sol o las lámparas puede resultar excesivamente intensa o molesta. Conducir de noche se vuelve más difícil, especialmente por el deslumbramiento y la pérdida de contraste.
4. Colores menos vivos
Las cataratas pueden hacer que los colores parezcan apagados, amarillentos o menos brillantes. Muchas personas lo notan al comparar la visión de ambos ojos.
5. Necesidad de más luz para leer
Si necesitas acercarte a una ventana, aumentar la intensidad de la lámpara o forzar la vista para leer, puede haber pérdida de transparencia del cristalino.
6. Cambios frecuentes en los lentes
Necesitar actualizar la graduación de los lentes varias veces en poco tiempo puede ser una señal de catarata, especialmente en adultos mayores.
7. Visión doble en un solo ojo
Aunque es menos frecuente, algunas personas perciben imágenes duplicadas o superpuestas al mirar con un ojo tapado. Este síntoma siempre requiere evaluación oftalmológica.
¿Cuándo consultar?
No esperes a que la visión esté muy deteriorada. Consulta a un oftalmólogo si estos síntomas interfieren con leer, trabajar, conducir, reconocer rostros o realizar actividades diarias.
El diagnóstico se realiza con un examen ocular completo, que incluye valorar la agudeza visual, revisar el cristalino con dilatación pupilar y descartar otras enfermedades como glaucoma, degeneración macular o retinopatía diabética.
¿Se puede tratar?
En etapas iniciales, una mejor iluminación, lentes actualizados o filtros antideslumbrantes pueden ayudar temporalmente. Sin embargo, cuando la catarata afecta la calidad de vida, la cirugía —que reemplaza el cristalino opaco por una lente intraocular— es el tratamiento definitivo.
